Dat is zeker een mogelijkheid, aangezien ze al jaren alles richting een SaaS model aan het pushen zijn. Aan de andere kant vraag ik het me ook juist af of ze zoiets zouden doen. Ik zie (momenteel) het zelf namelijk ook zo:
Windows is al geruime tijd niet meer Microsoft's verdienmodel. Zo kan je al jaren prima Windows gebruiken zonder dat je tegen daadwerkelijke functionele beperkingen aanloopt. Je krijgt een watermerk in je scherm en kan misschien wat minder visuele instellingen doen, maar verder werkt een niet-geactiveerd systeem net zo goed als een geactiveerd systeem. Het beetje inkomsten dat ze nog binnenharken met de verkoop van Windows-licenties is hooguit nog een leuke bonus.
Hun ecosysteem is hun verdienmodel geworden, wat sterk samenhangt met hun (push naar) SaaS oplossingen/abonnementen. Windows is hier de "gateway drug" in. Ze zorgen er voor dat Windows zo soepel en diep mogelijk integreert met hun eigen services, waar je wel een abonnement voor moet afsluiten. Wat voorbeelden:
Een gebruiker die op zijn PC Windows draait zal bijvoorbeeld sneller geneigd zijn om een abonnement af te sluiten voor MS Office en OneDrive, dan een gebruiker die bijvoorbeeld MacOS of Linux draait.
Je kan een gamepass afsluiten die zowel op je Windows PC werkt als op je Xbox. En als je dan al besluit om een game daadwerkelijk aan te schaffen via Microsoft's store, dan kan je de game ook op beide platformen spelen. Dit bevorderd een gebruiker om ook een Xbox aan te schaffen, waardoor hij niet alleen in het ecosysteem van Windows komt "vast te zitten", maar ook die van Xbox. Meer sales op Xbox hardware, accessoires en games dus (ook games die niet van MS zijn, aangezien uitgevers daar licentiekosten voor moeten betalen).
En waarschijnlijk nog wel de grootste inkomstenbron: Microsoft Azure, hun cloudplatform waarmee ze momenteel samen met AWS, Google en AliBaba een gigantisch gedeelte van het internet/services mee hosten. De inkomsten hiervan zijn ook sterk aan het
groeien. het is ook het gedeelte wat ze misschien nog wel de meeste invloed op kunnen uitoefenen, gezien het om servers gaat.
De keuze om voor Azure als platform te gaan wordt uiteindelijk natuurlijk ook door mensen gedaan. Mensen die zelf al helemaal gewend zijn aan Microsoft's ecosysteem, moge dat zijn door hun gebruik van het ecosysteem voor hun persoonlijke gebruik of omdat het hele bedrijf Windows draait (omdat daar bijv. eerder voor gekozen is o.a. vanwege het feit dat iedereen weet hoe ze het moeten gebruiken). Daarmee wordt het aantrekkelijker voor een bedrijf om dure Azure-services en dure Visual Studio licenties af te nemen.
Ik zeg natuurlijk niet dat dit allemaal een feit is, maar het is wel het idee dat ik bij Microsoft heb gekregen afgelopen jaren. Aan de ene kant zou het mij niks verbazen als ze van Windows ook een abbonement/Saas model maken. Aan de andere kant lijkt het mij veel logischer als ze het juist volledig "gratis" maken voor gebruikers. Want zodra mensen gewend zijn aan een bepaald ecosysteem dat goed werkt, gaan ze daar niet snel meer uit (Zoals veel Apple en Adobe gebruikers ook vaak "vastzitten" aan hun ecosystemen)