Wijkevoort als aanjager van creativiteit: adviescommissie gaat op zoek naar de gouden formule

De adviescommissie moet onder meer de gesprekken aangaan met bedrijven en instellingen die geïnteresseerd zijn in een plek op Wijkevoort, maar de commissie heeft ook de opdracht gekregen om een bredere strategie voor het bedrijventerrein uit te stippelen. Zo wordt er bijvoorbeeld onderzocht hoe Wijkevoort zich het beste kan verhouden tot Brainport Eindhoven en andere regio’s in binnen- en buitenland.

Met de aanstelling van de adviescommissie sorteert de gemeente Tilburg voor op groen licht bij de Raad van State. Die moet namelijk nog uitspraak doen over het omstreden bestemmingsplan Wijkevoort. De Brabantse Milieufederatie, twee bewonersverenigingen en verschillende natuurorganisaties willen niet dat er in het uitgestrekte landschap ten zuiden van de Reeshof bedrijvigheid komt. De tegenstanders stellen dat de stikstofcijfers in het bestemmingsplan niet deugen.

Het Tilburgse college heeft beloofd elke uitspraak van de Raad van State te respecteren. Volgens wethouder Bas van der Pol (D66) gaat de adviescommissie dan ook pas in gesprek met kandidaten wanneer er daadwerkelijk een uitspraak ligt. Tot die tijd gaat de commissie al wel nadenken over een strategie voor het ‘werklandschap’, zoals de gemeente bedrijventerrein Wijkevoort noemt. ,,Mocht Wijkevoort toch niet doorgaan, dan zijn de adviezen van de commissie ook waardevol voor de revitalisering van onze bestaande bedrijventerreinen”, aldus Van der Pol.

Wijkevoort moet zich onderscheiden van de reguliere bedrijventerreinen door de vestiging van een campus. Daar gaan bedrijven en onderwijsinstellingen samenwerken aan innovatie en digitalisering van de logistiek en maakindustrie. Volgens Van der Pol valt daar voor Tilburg nog veel te winnen. ,,Het midden- en kleinbedrijf in onze regio scoort slecht op het gebied van samenwerking en innovatie. Tilburg kent veel kleinere bedrijven die hun volledige aandacht nodig hebben voor hun eigen bedrijfsvoering. Als we het midden- en kleinbedrijf willen klaarstomen voor de toekomst is het schaalvoordeel van samenwerking nodig. Er is echt een inhaalslag te maken op het gebied van clustering van bedrijven.”

Voor een plekje op het 40 hectare tellende Wijkevoort, moeten geïnteresseerde partijen aan allerlei scherpe voorwaarden voldoen. Zo moeten bedrijven aantoonbaar iets toevoegen aan het economisch ‘ecosysteem’ van de regio. Bovendien wil Tilburg geen ‘blokkendozen’ als bedrijfspanden maar duurzame gebouwen die in het landschap passen. De onafhankelijke commissie toetst bedrijven en brengt vervolgens advies uit. De commissie bestaat naast voorzitter Jan Pelle uit nog vijf ervaren leden, die allemaal hun eigen deskundigheid meebrengen op thema's als arbeidsmarkt, onderwijs, duurzaamheid en een circulaire economie.

Jan Pelle, die in 2020 afzwaaide als directeur van de Brabantse Ontwikkelings Maatschappij (BOM): ,,Er moet een campus ontstaan die aantrekkelijk is voor stad en regio en waar hoogopgeleiden graag willen werken. Het moet een aanjager worden van creativiteit in de regio. We gaan eerst een goed verhaal maken om de campus te kunnen verkopen aan geïnteresseerde partijen. ”

Ondertussen blijft het wachten op de Raad van State. Er is nog altijd geen zittingsdatum voor de zaak Wijkevoort. Gezien de overvolle agenda van de hoogste rechtbank kan dat nog maanden duren. Van der Pol ziet daar ook een voordeel in. ,,Het bracht rust in het proces.”