Arno Huijgen links op vierjarige leeftijd in 1992. Rechts ruim dertig jaar later met zijn zoon in het zwembad in Bali. © Arno Huijgen

Wie redde het leven van Arno (35), vraagt hij zich dertig jaar later af: ‘Denk er elke dag aan’

Terwijl hij boven water probeert te komen, ziet de 3-jarige als laatste het licht in de wand van het zwembad in Slagharen. Een onbekende man vist hem er net op tijd uit, blijkt later in het ziekenhuis. Drie decennia later schiet deze jeugdherinnering dagelijks door het hoofd van Arno Huijgen (35), met één prangende vraag: wie redde zijn leven?

Max Veerbeek 21-03-23, 21:10

Het zijn flarden, fragmenten van zijn vroegste jeugdherinnering tijdens die vakantiedag in de nazomer van 1992, die bij Arno Huijgen constant op herhaling staan. ,,Maar ik zie het helder als de dag van gisteren.”

Zijn vader en oudere broer staan verderop in het water. Zelf loopt hij als peuter, met de bandjes af, over een zitgedeelte in het zwembad, met eromheen witte plastic ligbedjes. Enthousiast zet hij een stap te veel en zakt vanaf het ondiepe deel helemaal naar beneden.

,,Het diepe in. Ik probeerde uit alle macht boven te komen, maar dat lukte niet. Ik riep om mijn moeder. Daarna zag ik alleen het felle licht van de lamp in de zwembadwand. En toen werd het donker.”