Onschuldige voetbalfan (48) overlijdt vijf jaar na aanval door hooligans: ‘Het zijn monsters’

De 48-jarige Simon Dobbin stierf in zijn slaap in zijn eigen huis in Suffolk, in het bijzijn van zijn echtgenote. De vader van drie kinderen kon al jaren niet meer lopen of praten vanwege de zeer ernstige mishandeling die in maart 2015 plaatsvond. Dobbin was na een voetbalwedstrijd op weg naar de kroeg toen hij opeens in een hinderlaag werd gelokt door circa twintig hooligans. Ze renden zomaar op hem af en schopten en sloegen hem dusdanig hard dat hij een jaar lang in het ziekenhuis moest blijven.

Na de aanval, die zeker negentig seconden duurde, had Dobbin minstens zeven minuten geen hartslag. Hierdoor liep hij een ernstige hersenbeschadiging op, met grote gevolgen. Zo zou hij nooit meer kunnen lopen of praten en was hij voor de rest van zijn leven afhankelijk van gespecialiseerde hulp. Artsen vertelden zijn familie dat ze rekening moesten houden met een mogelijke verslechtering van zijn gezondheid. In de nacht van dinsdag op woensdag bleek dat hij zijn strijd moest opgeven. 

De politie reageert geschokt op zijn overlijden en laat weten opnieuw naar de zaak te kijken. Mogelijk kunnen de vechtersbazen aangeklaagd worden voor doodslag dan wel moord. ,,Onze gedachten gaan naar Simons’ familie en vrienden in deze zeer moeilijke tijd. We zullen het eerste onderzoek herzien om vast te stellen of we verdere actie moeten ondernemen”, luidt de verklaring. Twaalf mannen zijn reeds veroordeeld voor betrokkenheid bij de vechtpartij. De officier van justitie omschreef hen tijdens de rechtszaak als een ‘roedel wolven’ op oorlogspad.

Inmiddels zijn alle hooligans weer op vrije voeten. Dat deed de echtgenote van Dobbin veel verdriet, liet ze begin dit jaar weten. ,,Het voelt als een klap in het gezicht. Elke keer als ik naar Simon kijk, zie ik de schade die ze hebben aangericht. Het zijn monsters. Ze hebben niet nagedacht over wat ze aan het doen waren. Het is hartverscheurend om te zien dat Simon met die verwondingen in dat lichaam vastzit.”

Drie mannen werden veroordeeld tot een gevangenisstraf van vijf jaar. Een van hen, Ryan Carter, was de laatste van de bende die in februari van dit jaar werd vrijgelaten.

_{Tekst gaat verder onder tweet...}

Uit onderzoek bleek dat Dobbin het willekeurige slachtoffer was van een vergeldingsactie. De hooligans wilden wraak nemen vanwege een eerdere vechtpartij die dag, waarbij Dobbin niet eens betrokken was. De politie omschreef de voetbalfanaat als ‘een door en door fatsoenlijke man’ die het ‘volkomen onschuldige slachtoffer was van een niet uitgelokte, woeste aanval’.

Dobbin verbleef na de aanval in drie verschillende ziekenhuizen. Hij keerde na een jaar terug naar zijn echtgenote om thuis verder te revalideren. In een interview met de lokale krant Southend Echo toont de vrouw van Dobbin haar verdriet. ,,De aanvallers hebben gekregen wat ze wilden. Hij is nu weg. Ze hebben zijn leven en dat van ons vernietigd. Hij was 48, hij had in de bloei van zijn leven moeten zijn. Ik kan het gewoon niet geloven.”

De brute aanval gaf de echtgenote van Dobbin inspiratie om campagne te voeren voor de invoering van haar zelfbenoemde ‘Wet van Simon’, een maatregel die geweldplegers dwingt om de rest van hun leven een financiële bijdrage te leveren aan de National Health Service (NHS), het openbare gezondheidszorgstelsel van het Verenigd Koninkrijk.

Haar petitie, die vorig jaar werd gelanceerd en waarin wordt opgeroepen tot de wetswijziging, heeft tot op heden meer dan 46.000 handtekeningen ontvangen. Dit leidde begin februari tot een ontmoeting met minister van Justitie Robert Buckland om de campagne te bespreken. ,,Het was echt interessant”, zei ze. ,,Hij snapte helemaal waar ik vandaan kwam. Maar hij zei ook dat het niet praktisch zou zijn en heel moeilijk in te voeren.”

Bekijk onze trending nieuwsvideo’s in onderstaande playlist: