Knegt vindt Invitation Cup onverantwoord, Schulting zit met dilemma

Door Lisette van der Geest

De shorttracker heeft zogezegd tijdens een digitale persbijeenkomst in aanvang op het toernooi meermaals aangegeven het doorgaan van de Invitation Cup onverstandig te vinden. ,,Ik heb het een paar keer door laten schemeren, maar als er geen reactie op komt, weet je genoeg”, zegt Knegt, die daarnaast zegt dat die verantwoordelijkheid bij schaatsbond KNSB ligt.

Voor de Invitation Cup zijn naast Nederlandse shorttrackers, ook sporters uit Frankrijk, Polen, België en Letland ingeschreven. Normaal gesproken zijn hier tickets te verdienen voor wereldbekerwedstrijden. De internationale schaatsunie ISU heeft die wedstrijden vanwege het coronavirus echter geschrapt. Daardoor staat er niet zoveel op het spel in Heerenveen.

,,Wij gaan nu mensen van buiten Nederland hierheen halen, dat vind ik gewoon niet verstandig.” Dat is anders dan bij de NK afstanden die een week later op het programma staat voor de Nederlandse langebaanschaatsers. Knegt: ,,Dat is veel beter te organiseren. Dat zijn allemaal Nederlanders en is beter te monitoren dan wat wij doen. Bovendien is langebaanschaatsen een heel andere sport, waar je met zijn tweeën aan de startlijn staat met vijf meter ertussen. Wij staan met zijn allen op een kluitje. Dat is een ander verhaal.” Daarnaast is shorttrack geen contactsport volgens de GGD. ,,Nou, dan moeten ze eens een protocol opstellen want het is wel degelijk een contactsport.”

Ploeggenote Suzanne Schulting zegt naar het standpunt van Knegt te neigen, maar het tegelijkertijd een lastig dilemma te vinden. ,,Als ik naar mijn sportershart kijk, wil ik gewoon racen. Maar je vraagt je ook af of het verantwoord is. Ik vind het ook lastig om hier uitspraken over te doen en weet niet of ik mijn vingers daaraan wil branden. Ik zeg niet keihard dat de wedstrijd niet door moet gaan, anderen zijn daar meer uitgesproken in. Als de KNSB zegt dat het verantwoord is, moeten we dat maar accepteren.”

De deelnemers aan de driedaagse wedstrijd worden vandaag allemaal getest op het coronavirus. De uitslagen worden morgen verwacht. ,,We hebben een heel pakket aan extra voorzorgsmaatregelen uit de kast getrokken om de Invitation Cup goed te laten verlopen”, laat een woordvoerder van de schaatsbond weten. ,,Wie een positieve test heeft gaat direct in quarantaine en kan niet deelnemen. We hebben daarnaast een hele hoop aanvullende maatregelen.”

Bondscoach Jeroen Otter wijst op andere sportevenementen over de wereld die momenteel plaatsvinden, zoals de Giro en de Vuelta en wijst op de coronatesten die worden afgenomen.  ,,Een positief geval betekent gewoon dat wij volgens de RIVM-norm kijken.” De bondscoach somt op: ,,Positief geval? Met wie heb je allemaal contact gehad? Die gaan er allemaal uit. Dan moet je jezelf ruim een week opsluiten. Dat zijn dan ook de gevolgen bij ons. De gezondheid van die atleten staat voorop, we willen zeker niet dat een atleet langdurige gevolgen heeft van een besmetting. Wij lopen denk ik langer dan wie dan ook hier op Thialf met mondkapjes op.”

Hij reageert ook op Knegt, die het onverantwoord vindt. De bondscoach vindt dat de 31-jarige Fries niet mee hoeft te doen, als hij niet wil. ,,Niemand verplicht Sjinkie om mee te doen. Ik niet en de KNSB ook niet. Dan halen we hem van de startlijst als hij dat wil, dat is geen probleem.”

Otter: ,,Natuurlijk willen wij gewoon racen, dat zit in de aard van het beestje. Maar we willen racen onder de omstandigheden waarin je je nog veilig voelt. Als we over de lijn stappen waarvan we zeggen: dat kan niet meer, dan is het wat mij betreft duidelijk. We hebben hier een arts voor, een managementteam en ik ben toehoorder en geef mijn advies aan de sporttechnische kant.”