Wereldwijd bijna half miljoen pasgeboren baby's overleden aan gevolgen luchtvervuiling

Dat blijkt uit de studie State of Global Air 2020 van onder meer het Amerikaanse Health Effects Institute (HEI). Meer dan 116.000 Indiase pasgeborenen overleden door luchtvervuiling. In de Afrikaanse landen waren dat er 236.000. 

Er is volgens de onderzoekers een groeiende hoeveelheid bewijs dat de blootstelling van zwangere vrouwen aan luchtverontreiniging het risico op vroeggeboorte of een laag geboortegewicht vergroot. Nu al gaan deze complicaties gepaard met ernstige gezondheidsproblemen en zijn ze de oorzaak van de overgrote meerderheid van de babysterfte in beide regio's.

In bijna twee derde van de sterfgevallen ging het om luchtvervuiling binnenshuis, veroorzaakt door het verbranden van onder meer kolen, hout en dierlijke mest om te kunnen koken. Baby's zijn extra vatbaar voor kinderziektes en longontstekingen wanneer ze een te laag geboortegewicht hebben. Daarnaast worden ze ook nog eens geboren in een vervuilde omgeving. Door hun zwakkere gezondheid zijn ze daar kwetsbaarder voor.

Volgens wetenschappers die betrokken zijn bij het onderzoek zou luchtvervuiling binnenshuis hoog op de agenda moeten staan van beleidsmakers. ,,De gezondheid van een baby is cruciaal voor de toekomst van elke samenleving en dit nieuwste bewijs suggereert een bijzonder hoog risico voor baby's die in Zuid-Azië en Afrika bezuiden de Sahara worden geboren", aldus Dan Greenbaum, voorzitter van HEI. 

De onderzoekers concluderen verder dat luchtvervuiling in 2019 wereldwijd 6,7 miljoen vroegtijdige sterfgevallen heeft veroorzaakt. Daardoor is het de vierde meest vermijdbare doodsoorzaak, na hoge bloeddruk, tabaksgebruik en slechte voeding.

Experts denken dat vervuiling binnenshuis al eeuwen een negatieve impact heeft op de gezondheid, aangezien de mensheid al lang in afgesloten ruimtes op vuur kookt. Naar verwachting heeft dit vooral effect gehad op vrouwen en kinderen, omdat zij over het algemeen meer tijd binnen doorbrachten.

Bekijk onze trending nieuwsvideo’s in onderstaande playlist: