Datacenter op zeebodem is acht keer betrouwbaarder dan op het land
Gaan we onze datacenters in de toekomst naar de zeebodem laten zinken in plaats van ze op het land te bouwen? Met andere woorden: leggen we de cloud in zee? Uit de eerste resultaten van een experiment van techgigant Microsoft blijkt zo’n datacenter onder water acht keer betrouwbaarder dan erboven.
Microsoft liet meer dan twee jaar geleden een datacenter zinken naar de bodem van de Noordzee voor de kust van de Orkney-eilanden boven Schotland. Het ging om 864 servers en 27,6 petabyte aan disk-ruimte, of maar liefst 27,6 miljoen gigabytes, goed voor de opslag van bijna 5 miljoen films. Alles was verpakt in een stalen cilinder, gevuld met droge stikstof. In juli werd de koker weer boven gehaald.
Project Natick
Het experiment van Microsoft was onderdeel van Project Natick, dat al in 2014 het licht zag. Het onderzoek naar het datacenter loopt nog, maar de eerste resultaten zijn positief. ,,Daaruit blijkt dat het onderwaterdatacenter maar een achtste van de storingen had dan wat we aan land zien”, verklaart Ben Cutler, directeur van Project Natick.
,,In het algemeen is de conclusie dat onderwaterdatacenters in de praktijk haalbaar zijn, ook logistiek, ecologisch en economisch.” Het zou ook nuttig kunnen zijn voor afgelegen kustplaatsen, die nu meestal afhankelijk zijn van gecentraliseerde datacenters die honderden kilometers verder liggen.
Baanbrekend
Het lijkt een gek idee om elektrische apparatuur in zeewater te dumpen, maar toch is er een goede reden waarom datacenters onder water acht keer beter blijken te presteren. Dat komt, zo legt Cutler uit, omdat ‘computers eigenlijk niet zo goed werken in dezelfde omgeving waarin mensen leven’. Om computerapparatuur af te koelen is energie nodig. Paul Johnston, kenner van de zogenoemde ‘cloud’ waarin miljarden gegevens van ons allemaal worden opgeslagen, zijn datacenters verantwoordelijk voor bijna twee procent van de wereldwijde CO2-voetafdruk. Over de hele wereld zijn er nu al ongeveer 18 miljoen servers die onderdeel uitmaken van datacenters, en dat park breidt alleen maar uit.
,,Bijna 20 procent van de energie die door datacentra op het land wordt gebruikt, dient om alles koel te houden met airconditioning en zoetwatervoorraden”, aldus Johnston. Hij is lovend over het project. ,,Wat Microsoft heeft gedaan, is baanbrekend. Natuurlijk zeewater fungeert als koelmiddel en vervangt het kunstmatig pompen van lucht. Dit kan ecologische winst opleveren.” De elektriciteit die het onderwaterdatacenter van Microsoft nodig had, haalde het overigens helemaal uit wind- en zonne-energie.
De conclusie dat onderwaterdatacenters in de praktijk haalbaar zijn, ook logistiek, ecologisch en economisch
Goed voor biodiversiteit
Volgens Cutler is zo’n onderwaterdatacenter sneller operationeel dan dat er een op het land gebouwd kan worden. In nog geen 90 dagen kan het van de fabriek naar de zeebodem, beweert hij. Bovendien heeft hij er vertrouwen in dat het model ook kostenefficiënt is. Reparaties op 50 meter diepte ziet hij niet als een mogelijk probleem. Om de vijf jaar kan het datacenter worden bovengehaald voor onderhoud en als een server het al snel zou laten afweten, moet die gewoon afgekoppeld worden. ,,Het is zo ontworpen dat de betrouwbaarheid hoog genoeg is om jarenlang zonder onderhoud verder te kunnen”, aldus Cutler.
En hoe zit het met het leven in de oceaan? Ecoloog Andrew Want uit Orkney vreest geen negatieve impact. Volgens hem kan het zelfs de biodiversiteit bevorderen, omdat de gezonken koker tot een kunstmatig rif zal worden veranderd door allerlei organismen die zich aan de laag microscopische bacteriën op de constructie zullen hechten. Vissen houden bovendien van zo’n vast voorwerp op de oceaanbodem. En de verhitting die gepaard gaat met een datacenter lijkt Want verwaarloosbaar in de zee.
Allemaal ideaal, lijkt het. Toch ziet Ben Cutler onderwaterdatacenters eerder als aanvulling op de bestaande datacenters op het land, dan als een algehele vervanging. Zijn team van Project Natick onderzoekt nog hoe het komt dat de servers toch gebreken vertoonden onder water, ook al waren het er dan acht keer minder.
Gratis onbeperkt toegang tot Showbytes? Dat kan!
Log in of maak een account aan en mis niks meer van de sterren.Lees Meer
-
PREMIUM
10 tips om je smartphonegebruik te verminderen: ‘Zet je scherm op de saai-stand’
-
Nemen slimme computers onze banen over? Wat je moet weten over kunstmatige intelligentie
Op de werkvloer volgen de technologische ontwikkelingen elkaar de laatste jaren in rap tempo op. Over zes jaar krijgt misschien wel de helft van de Nederlandse werknemers te maken met kunstmatige intelligentie. Hoe zal dat ons dagelijks werk veranderen? En nemen robots echt onze banen over? -
X wil met honderd moderators inhoud checken op kindermisbruik
Het socialemediaplatform X wil een kantoor openen waar honderd moderators de inhoud van berichten gaan controleren. De focus van dit ‘kenniscentrum voor vertrouwen en veiligheid’ komt te liggen op het bestrijden van seksueel misbruik van kinderen. -
PREMIUM
Deepfake pornovideo’s schokken medialandschap: BN’ers en politici doen aangifte
Tientallen bekende Nederlanders, Tweede Kamerleden en leden van het Koninklijk Huis figureren in deepfake pornovideo’s die vaak tienduizenden keren zijn bekeken, blijkt uit onderzoek van deze site. Een deel van de vrouwen was hier niet van op de hoogte en gaat aangifte doen. -
Europese media claimen 2,1 miljard van Google vanwege mislopen advertentie-inkomsten
Een groep van meer dan dertig Europese mediabedrijven eist een schadevergoeding van 2,1 miljard euro van Google. Ze dagen het Amerikaanse bedrijf in Nederland voor de rechtbank, zo melden ze. DPG Media, uitgever van onder meer het AD en de regionale titels in het zuiden en oosten van Nederland, nemen deel aan de claim.
-
PREMIUMSalaris
Patrick (25) wil niet meer verdienen: ‘Anders raak ik mijn huurtoeslag en zorgtoeslag kwijt’
-
-
-
techgezant
Noodklok: groei Nederlandse techsector in gevaar
De groei van de Nederlandse technologiesector is in het afgelopen jaar gestokt, doordat onze ondernemers er relatief lang over doen om investeringen aan te trekken. Ook het nijpende tekort aan gekwalificeerd personeel remt de ontwikkeling. -
Microsoft zet grote stap in console-oorlog en koopt gamestudio Bethesda voor 7,5 miljard dollar
Microsoft heeft Bethesda en alle bijbehorende gamestudio’s overgenomen. Het bedrijf krijgt met de overname game-franchises in handen zoals Doom, Fallout, Quake en The Elder Scrolls. De Amerikaanse techreus deelt daarmee een flinke klap uit aan Sony. De twee fabrikanten brengen eind dit jaar allebei hun nieuwe console uit.
-
PREMIUM
Standaard toetsenbord is slecht voor je fysieke gestel, dit zijn betere oplossingen
-
PREMIUM
Omega 3 kan hart- en vaatziekten voorkomen, maar je lichaam maakt het zelf niet aan: in deze voeding zit het
Omega 3-vetzuren helpen hart- en vaatziekten voorkomen en bevorderen een goed functionerend immuunsysteem. Alleen: ons lichaam maakt ze zelf niet aan. Hoe kunnen we ze dan toch binnen krijgen? Professor Imogen Foubert en diëtiste Nadine Vanvuchelen leggen uit hoe je je omega 3-niveau kunt opkrikken. -
-
Topman TikTok: Amerikaanse wet betekent verbod op app